Visi esame girdėję, kad šokoladas skatina „laimės hormonus" — serotoniną, dopaminą ir endorfinus. Skamba gražiai, bet mokslas čia kur kas atsargesnis: įtikinamų įrodymų, kad šokoladas iš tikrųjų keičia šių medžiagų kiekį organizme, iki šiol nėra.
Trumpa nuotaikos pakyla
Kad šokoladas pakelia nuotaiką, užtenka vien minties apie jį. Pajusti kakavos kvapą, išvynioti pakuotę ir prisiminti tą gilų, sodrų skonį — ir jau pasidaro šilta. 2007 metais vokiečių psichologai atliko paprastą eksperimentą. Daugiau nei šimtas dalyvių iš pradžių žiūrėjo nerimą keliančius vaizdo įrašus, o paskui jiems pasiūlė paragauti dviejų rūšių šokolado — skanaus ir neskanaus. Skanus šokoladas padėjo greičiau atsigauti po streso, o neskanus beveik nieko nepakeitė. Tiesa, gero saldumyno poveikis truko vos tris minutes.
Tyrėjų išvada buvo paprasta: šokoladas, žinoma, nėra visų problemų raktas, bet skanus maistas pats savaime veikia nuotaiką, nepriklausomai nuo jo sudėties. Su šokoladu dažnai susijęs ir tam tikras asociacijų virtinys — jis primena šventes, komfortą, ramybę.
Kas slypi kakavoje
Šokolade yra kofeino, teobromino, magnio ir flavanolių. Kiekvienas turi savo savybių, tačiau įrodymų, kad būtent jie keičia žmogaus nuotaiką, kol kas nėra. Kofeinas ir teobrominas priklauso metilksantinams, junginiams, kurie stimuliuoja nervų sistemą. Kofeino poveikis ryškesnis: jis padeda atsibusti ir pamiršti mieguistumą.
Flavanolius mokslas dabar tiria su ypatingu dėmesiu. Yra duomenų, kad jie gali veikti kraujagysles, kraujotaką ir smegenų veiklą, padėti spręsti sudėtingas užduotis ir apskritai gerinti pažinimo funkcijas.
Cukrus šiek tiek paslepia kartumą, o riebalai sukuria glotnią tekstūrą. Kartu jie ir sukuria tą malonų skonį, kuriuo šokoladas garsėja. Čia verta prisiminti minėtą eksperimentą: kartais pakanka subalansuoto skonio, kad maistas paveiktų nuotaiką.
Ką veikia „laimės hormonai"
Serotoninas dalyvauja nuotaikos reguliavime, dopaminas susijęs su motyvacija, o endorfinai slopina skausmą ir kuria malonumo pojūtį. Tačiau tyrimų, kurie aiškiai parodytų, kad šokoladas keičia jų kiekį, yra per mažai, ir jie neduoda vienareikšmio atsakymo. Šokoladas dovanoja trumpalaikį džiaugsmą, bet jis tikrai nėra vaistas nuo depresijos ar nerimo.